[11차 입고] 야생 숲의 노트 · 시미언 피즈 체니

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이 책은 자연을 누구보다도 사랑했던 19세기 미국 음악가 시미언 피즈 체니Simeon Pease Cheney(1818~1890)의 『야생 숲의 노트Wood Notes Wild: Notations of Bird Music』(1892)를 옮긴 것이다. 미국 북동부 버몬트주 도셋에서 오랫동안 성가대 지휘자로 활동한 체니는 서른 번의 여름을 숲에서 보내면서 뉴잉글랜드에 서식하고 있던 새들을 관찰하여 그들의 노랫소리를 악보로 담아냈다. 이전에도 이후에도 유례를 찾아볼 수 없는 이 독특한 책과 저자의 존재가 국내에 본격적으로 알려지게 된 것은 프랑스 작가 파스칼 키냐르의 작품 『우리가 사랑했던 정원에서』를 통해서다. 음악과의 깊은 친연성을 가진 글쓰기를 통해 존재의 시원을 탐색해 온 키냐르는 『우리가 사랑했던 정원에서』에서 전기적 사실이 매우 희박하게 남아 있는 체니의 삶과 음악을 그만의 문학적 상상력을 통해 아름답고 매혹적으로 되살려 냈다.

글

시미언 피즈 체니

시미언 피즈 체니는 미국을 대표하는 또 한 명의 자연주의자인 헨리 데이비드 소로보다 한 해 늦은 1818년, 미국 뉴햄프셔주 벨크냅카운티의 위니피사우키호와 접해 있는 메러디스라는 마을에서 태어났다. 침례교회의 설교자이자 찬송가 작곡가였던 아버지 엘더 모세 체니의 영향으로 시미언 피즈 체니를 비롯한 네 명의 형제들은 교회 합창단원으로 길러져 ‘체니 싱어스Cheney Singers’라는 그룹을 이루어 활동하면서 당대 이름을 널리 알렸고(미국이 낳은 가장 위대한 시인으로 꼽히는 월트 휘트먼은 체니 싱어스의 공연을 보고 독창적이고 아름답다는 평을 남기기도 했다), 훗날에도 모두 음악과 관련한 일에 종사했다. 체니는 1847년에 뉴욕주 리빙스턴카운티의 그로블랜드에서 크리스티아나 반스와 결혼해 슬하에 2남 1녀를 두었다. 결혼 후 그는 버몬트주의 도셋으로 이사하여 성가대 지휘자와 성악 교사로 활동하면서 음악 인생에서 가장 핵심적인 시기를 보냈으며, 예순한 살이던 1879년에는 종교 음악 개론서인 『미국의 노래The American Singing Book』를 출간하기도 했다. 이 책은 초창기 미국 음악을 이해하는 소중한 자료로 남았다.

도셋에서 살던 1858년경 체니는 메이플 그로브Maple Grove라는 이름의 집을 지은 뒤 새들이 모여드는 주변의 숲에서 많은 시간을 보내며 자연의 소리에 깊이 귀를 기울였다. 그 숲은 오늘날에도 ‘체니 숲Cheney Woods’이라 불리고 있다. 음악가인 체니에게는 보는 것 못지않게 소리가 중요했다. 그는 새와 짐승이 만들어 내는 소리뿐만 아니라, 양동이 위로 떨어지는 물방울, 발등을 스치는 여름 잔디, 흘러가는 개울물, 겨울밤 매서운 바람에 거칠게 흔들리는 옷걸이, 경첩에 매달려 게으르게 흔들리는 문 등 무생물이 만들어 내는 소리에서도 음악을 발견하고 악보로 기록했다. 그에게 자연은 경이로 가득한 우주적인 악기와 같은 것이었다. 체니는 말했다.

자연의 노래는 절대 멈추지 않는다, 연주자들이 노래를 발표한다고 뭐라 하지 않는다. 더 가까운 들판과 멀리 있는 언덕 위에 연주자들이 함께하고 있다. 개울가 혹은 나무숲에서 언제까지나 잔잔한 멜로디가 흘러나온다. 그곳의 공기 자체가 음악과 섞여 있다. 그것은 전 세계적인 악기인 것이다. - 『야생 숲의 노트』 서문 중